Charles est né en 1595. Deuxième fils du comte de Winter, il a reçut la meilleure éducation que les plus grands lords anglais donnent à leurs fils, en même temps que son frère, Edward, de deux ans son ainé. Les rivalités étaient courantes entre les deux frères, et dans tous les domaines : sports, jeux, études, et femmes bien évidemment. Mais Edward avait cet avantage sur Charles qu’il serait l’héritier de la baronnie là où lui resterait éternellement le cadet. Très introduit à la cour depuis son adolescence, il est proche du duc de Buckingham chez qui il a ses entrées à n’importe quelle heure du jour et de la nuit quand il se trouve à Londres. Son frère se mari, et cette femme lui donne un enfant, un fils, l’éloignant encore plus de la place qu’il voulait avoir. Pourtant, très peu de temps après la naissance du bébé, son frère meurt. C’est le moment que Charles n’aurait jamais espéré vivre. Son ambition le voit tuteur de son neveu, place que sa mère lui laisse bien volontiers, surtout après le temps du deuil où elle se précipite à la cour d’Angleterre. Et Charles a bien l’intention d’en profiter.